Le principe physique de la “ségrégation inverse” démontre que dans un fluide en mouvement, les grosses particules, à densité équivalente, se retrouvent à la surface de celui-ci après un certain temps. L’airbag augmente le volume de la victime tout en diminuant sa densité, ce qui a pour effet d’améliorer sa flottaison.
Des tests avalanches effectués avec des mannequins de 90Kg ont également permis de montrer le rôle que joue la position de l’airbag par rapport au corps de la victime. Il a été constaté qu’un airbag situé autour de la tête et sur le thorax favorise une position tête en surface et sur le dos, limitant ainsi grandement l’enfouissement du visage de la victime.